Una conversación con... Fotógrafo de aviación vintage, Darren Harbar

Nos ponemos al día con el fotógrafo de aviación de época, Darren Harbar, que nos presenta aún más imágenes fascinantes de su colección de murales de aviones.

Mural extraído de la colección Darren Harbar.

¿Podría contarme un poco por qué ha decidido convertirse en especialista en fotografía de aviación de época?

"Siempre me han interesado los aviones, desde que mi padre me llevaba a los espectáculos aéreos cuando era más joven. Mis padres me compraron una cámara al principio de la adolescencia y empecé a hacer fotos en los distintos espectáculos. Disfrutaba con la acción de los reactores rápidos, pero mi interés se inclinó hacia los aviones más antiguos porque me parecían más interesantes y tenían historias fascinantes".

Tenemos que preguntárselo, ya que debe de ser la pregunta que todo el mundo se hace... ¿Cómo se toman las imágenes del avión en pleno vuelo?

"La gente suele hacer esa pregunta, con el sabio comentario de '¡tengo una escalera muy alta! Para captar imágenes desde el aire, hay que volar en otra aeronave. Suele ser un avión con la cabina abierta o una ventana abierta desde donde se fotografía. Es una tarea muy complicada que requiere mucha planificación y organización.

Los aviones en cuestión suelen ser muy valiosos, por lo que sus propietarios no los ponen en el aire para que los fotografíe cualquiera. Tener permiso para volar junto a un avión es una cosa, pero tener el avión y el piloto adecuados con los que volar es otro factor importante. Al avión desde el que fotografío lo llamamos "nave cámara" y siempre lo pilota alguien a quien conozco bien y que tiene mucha experiencia en vuelos en formación.

El piloto de la nave con cámara y la aeronave del sujeto reciben una sesión informativa completa por mi parte antes de volar. Hablamos de la altura de vuelo, la ubicación y el posicionamiento que necesitaré para captar las tomas ideales. Utilizo imágenes esbozadas para mostrar a los pilotos lo que tengo en mente, y luego utilizo señales manuales en el aire para posicionar el avión sujeto. Puede ser muy intenso, ya que estás bajo presión para conseguir las tomas rápidamente y a menudo pones la cámara en el aire, lo que no es muy cómodo y hace que sea difícil mantener las cosas estables. Una buena planificación garantiza que obtengamos los resultados que necesitamos, y todos aterrizamos con una gran sonrisa en la cara".

¿Tiene alguna anécdota o momento favorito en su carrera como fotógrafo de aviación de época?

"¡Vaya... tengo muchas! Mi primer vuelo con un Spitfire fue una de mis sesiones fotográficas más memorables. El avión era propiedad de una señora llamada Carolyn Grace y me había invitado a hacerle unas fotos, ya que le habían gustado algunos de mis trabajos tierra-aire. La salida fue muy bien y a ella le encantaron las imágenes de su Spitfire. Sigue siendo uno de mis mayores apoyos y una gran amiga. Tengo que decir que he sido muy afortunado como fotógrafo de aviación. He visto algunos aviones de época realmente emblemáticos desde el aire, y eso me ha dejado sin aliento. También he tenido la oportunidad de volar en algunos aviones fantásticos, incluido un Spitfire, que es un recuerdo que siempre atesoraré".

Mural del avión Supermarine Spitfire - Darren Harbar.

¿Cuáles son sus influencias en la fotografía de aviación?

"Puede sonar un poco obvio, pero mi padre fue mi mayor influencia en mis comienzos. Si no fuera por él, y por llevarme a las exhibiciones aéreas, seguramente no estaría haciendo lo que hago ahora.

Algunos fotógrafos me han inspirado en mi trabajo. Peter March fue durante muchos años un referente de la fotografía de aviación y sigue siéndolo hoy en día. He llegado a conocerle bien en los últimos años, y siempre es estupendo ver a un hombre al que he respetado durante tanto tiempo. Otra influencia es la leyenda conocida como "El Fantasma" Phil Makanna. Es otro fotógrafo del aire con el que me he hecho muy amigo. Sus calendarios 'Ghosts' son mundialmente conocidos, y su trabajo es impresionante".

¿Cuál es su pieza favorita de su colección de aviones de época y por qué?

"No puedo elegir una imagen, porque me gustan todas. Creo que el mural del bombardero Vulcan en la pista de rodaje atraerá a muchos, ya que el avión es tan emblemático que te hace sentir que estás allí con él. Los murales de aviones Spitfire siempre atraerán a mucha gente y me gusta especialmente el mural de Spitfire Pair con las nubes esponjosas".

Mural del bombardero Vulcan en la pista de rodaje - Darren Harbar.

Mural Spitfire Pair - Darren Harbar.

¿Dónde cree que se instalarán los murales? ¿Hay alguno en concreto que creas que debería estar en una habitación específica?

"Veo muchas 'cuevas de hombres' adornadas con estas imágenes y creo que es un buen tema de conversación. Creo que de niño me habría encantado tener el mural de las Flechas Rojas en la pared, así que esa imagen puede funcionar bien en la habitación de un niño. Al fin y al cabo, me encantaría verlas en cualquier habitación".

Mural de las Flechas Rojas - Darren Harbar.

¿Qué significaría para usted ver su fotografía de aviación enorgullecer el hogar o el lugar de trabajo de alguien?

"El mayor cumplido es que a alguien le guste una imagen mía. A lo largo del tiempo he conocido a mucha gente que ha invertido en mis imágenes y eso significa mucho. Que una imagen guste lo suficiente como para adornar una pared entera es algo especial. Espero que les proporcione el mismo placer que me proporcionó a mí hacer la foto".

¿Algún consejo para un fotógrafo de aviación aficionado?

"Podría ser descaradamente comercial con esta pregunta y decirles que deberían asistir a uno de mis talleres de fotografía de aviación del Reino Unido en IWM Duxford o en The Shuttleworth Collection. La aviación no es un tema fácil, ya que es una mezcla de composición, panorámica para la acción y, por supuesto, buena suerte. La práctica es lo que mejora tu técnica, así que asiste a muchos espectáculos aéreos para perfeccionarla".

Visita la colección completa de murales deaviones de época de Darren Harbar para ver muchas más imágenes impresionantes. No dude en utilizar el cuadro de comentarios para decirnos qué mural de aviones elegiría y dónde lo colgaría.